В состав виски входит всего три компонента: вода, ячменный солод и дрожжи. Используемая вода, прошедшая слои гранита и торфа на пути к винокурне, чистая и мягкая, оказывающая огромное влияние на вкус виски. Предприятия прилагают немало усилий для сохранения ее чистоты. На некоторых винокурнях на западе Шотландии и на Шотландском Нагорье используют «торфяную воду» с торфяных болот, что позволяет получить спирт невысокой крепости с насыщенным вкусом и ароматом.

В состав виски входит всего три компонента: вода, ячменный солод и дрожжи. Используемая вода, прошедшая слои гранита и торфа на пути к винокурне, чистая и мягкая, оказывающая огромное влияние на вкус виски. Предприятия прилагают немало усилий для сохранения ее чистоты. На некоторых винокурнях на западе Шотландии и на Шотландском Нагорье используют «торфяную воду» с торфяных болот, что позволяет получить спирт невысокой крепости с насыщенным вкусом и ароматом.

Ячменный солод является основным сырьем для производства солодового виски, поэтому ячмень для его изготовления берут только лучшего качества – три высшие сорта из девяти – и отвечающий определенным требованиям производителей. Дрожжи, используемые сегодня в производстве, «культурные», то есть искусственно выращенные, а не пивные, что обеспечивает более предсказуемое брожение.

Процесс производства состоит из следующих этапов: затирание сусла, брожение, дистилляция и выдержка.

Предварительно замоченное зерно проращивается в течение 12 дней, подвергаясь периодическому перемешиванию. В процессе прорастания зерен крахмал, содержащийся в ячмене, частично превращается в сахар. Процесс проращивания прекращается путем сушки в печах. Вид топлива, который будет использоваться для просушки, в итоге влияет на вкус виски. Классическое топливо – торф – наполняет виски неповторимым ароматом. Сегодня винокурни выбирают разную степень окуренности, которая варьируется и может быть легкой, средней и сильной. Торф используется не на всех винокурнях: так, винокурня «Glengoyne» совсем отказалась от его использования.

Полученный таким образом солод измельчается и затирается в горячей воде в чугунных чанах или чанах из нержавеющей стали для получения максимального количества крахмала. Далее происходит процесс брожения в бродильных чанах. На разных винокурнях используют чаны из дерева (лиственницы или сосны) или нержавеющей стали различного объема от 1.000 литров, как на винокурне «Edradour», до 69.000 литров – на «Tamnavulin». Мнение о том, что дерево оказывает влияние на вкус будущего напитка, а нержавеющая сталь более удобна в использовании, порождает споры о преимуществах того или иного материала.

Процесс дистилляции (перегонки) происходит в перегонных кубах, форма которых также влияет на вкус виски. Дистилляция проходит в два этапа, в результате чего получают спирт различной степени крепости - это так называемый «молодой спирт», который должен пройти как минимум трехлетнюю выдержку, чтобы получить название «шотландский виски». За время выдержки часть его, названная «долей ангелов», испарится.

По мнению специалистов, выдержка может сформировать от 60% до 80% вкуса солодового виски, это происходит благодаря использованию различных бочек, в которых будет держаться виски. Новые бочки, бочки из-под хереса, бурбона и вина (например, портвейна) придают виски характерный цвет и обогащают его вкус и букет оригинальными, новыми оттенками. Также немаловажным фактором является вид склада, где будет осуществляться вызревание, и место его расположения. Это может быть традиционное низкое каменное здание с земляным полом или современная постройка, расположенная в той или иной географической зоне, где бочки будут подвергаться влиянию разных факторов, таких как ветер, влажность, перепады температур.